Tom Coon, du YMCA de Simcoe/Muskoka et neuf autres bénévoles et membres du personnel reviennent aujourd’hui d’un séjour d’une semaine au Ghana. Tom, également président du groupe de travail de YMCA Canada sur les activités internationales, m’a transmis ce rapport : 

Tant de ressources, et si peu de ressources… L’Afrique est un continent de contrastes. Riche de cœur et de gens. Pauvre en finances et en infrastructures. Comment la grande famille du YMCA peut-elle contribuer à combler cet écart ? C’est de cela qu’ont discuté cette semaine à Accra, au Ghana, 125 délégués (dont 40 jeunes) des YMCA d’Afrique et de leurs YMCA partenaires du monde entier.
 
Le thème de la conférence organisée par l’Alliance africaine des YMCA était « Empowering Young People for the African Renaissance » (Confier aux jeunes la renaissance de l’Afrique). Nous avons été accueillis par le D^r E.L.K. Osafo, président national de YMCA Ghana, qui a déclaré : « Le partenariat requiert de chacun qu’il reconnaisse les différences et les similarités de l’autre et contribue à la réalisation complète et à la réussite de l’autre. » Parlant au nom de la délégation canadienne, Sandy McIntyre lui a répondu que notre défi était « de rester pertinent à l’échelle locale tout en insufflant à notre mouvement une unité dans les objectifs et la réussite ».
 
Comment apporter des changements et des améliorations sur un continent aux prises avec des services d’électricité sporadiques, où la consommation de l’eau embouteillée est une question de santé et non de mode, où les déplacements dans la ville et le pays sont compliqués par des routes à moitié terminées ou emportées par les inondations, où la population tente de nourrir sa famille avec un salaire moyen de 2 $US par jour (moins dans certains pays !). Il est facile de se laisser gagner par le découragement et l’incompréhension devant toutes ces choses que nous tenons pour acquises.
 
Mais voilà, nous sommes là, dix Canadiens (Colin Reid – Kamloops, Patricia Pelton – YMCA Canada, John Haddock et Shawna Frede – Kitchener/Waterloo/Cambridge, Steve Butz – Niagara, Penny Pattinson – Toronto, Sandy McIntyre – YMCA Canada, John Schmitt – Sudbury, Mary Anne Roche – YMCA Canada, et moi-même – Simcoe/Muskoka), partenaires des YMCA d’Afrique (Éthiopie, Zambie, Afrique du Sud, Ghana, Sénégal, Soudan, Sierra Leone, Alliance africaine des YMCA), à des milliers de kilomètres de chez nous, en train d’échanger avec d’autres membres de la grande famille du YMCA sur un objectif commun : comment améliorer la vie de chacun et soutenir les collectivités ; comment trouver des moyens de partager nos ressources (temps, compétences, fonds et confiance) dans le cadre de partenariats exemplaires où les échanges se font dans les deux sens.
 
Les sujets abordés ont été multiples : augmentation du nombre de membres, mobilisation, développement et efficacité des programmes, planification financière, leadership, ressources humaines, gouvernance et communications. En filigrane de toutes ces discussions, on retrouvait les questions suivantes : comment les partenaires internationaux et l’Alliance africaine des YMCA peuvent-ils soutenir les mouvements nationaux et rendre les associations locales plus solides et plus efficaces ?

Le dernier soir, nous avons vécu un moment très émouvant, alors que nos hôtes rendaient un hommage habituellement réservé aux dignitaires à Penny Pattinson, directrice générale des programmes pour nouveaux arrivants et du développement international du YMCA of Greater Toronto. Penny prendra bientôt sa retraite, et il s’agissait de son dernier voyage en Afrique. La reconnaissance exprimée par les représentants de YMCA Ghana et de l’Alliance africaine confirme l’importance qu’a eue Penny sur le YMCA en Afrique et sur la vie et l’avancement de nombreux employés et bénévoles.
  
La considération et l’affection que témoignent de nombreux YMCA africains à l’endroit de leurs partenaires canadiens sont de bon augure pour nos liens futurs et notre capacité à étendre et à renforcer le mouvement du YMCA sur le continent.

Tom Coon
 
« Si vous n’aimez pas une chose, changez-la. Si vous ne pouvez la changer, changez votre façon de la voir. » Maya Angelou (traduction libre)

Merci à Tom et aux autres membres de la délégation canadienne pour leur travail au cours de cette semaine. Du 19 au 24 juillet, un groupe plus important de Canadiens se rendra à Hong Kong pour le Conseil mondial des YMCA qui a lieu tous les quatre ans. La délégation émettra un blogue quotidien, en espérant que vous serez à nos côtés de cette façon.
 
Parlez-nous d’une expérience ou d’un partenariat international qui aurait changé quelque chose ou changé votre vision des choses.
 
Scott